旅行や日々のグルメ探訪に！ライターが自腹で本気レビューする福岡のレストラン情報

 

 

 

福岡の中心地から少し離れた、決して好立地とは言えない場所に立つ中国料理店『福天』は、しかし、2002年の開業から中国本場の味を求める常連客で賑わう人気店だ。今回は四川料理をメインに据えるこの店で、３種類の「辛い麺」を食べ尽くした。

特級の資格を持つ中国人料理長

『福天』は本格的な中国料理レストランだ。周辺の人だけを相手にした中華食堂ならいざ知らず、この場所で常連客の心と舌と胃袋をしっかりとつかみ、16年もの間、人気店であり続けていることに、ぼくは心からの敬意を抱いている。

 

店については、これ以上の説明はいらない、とさえ思う。少なくとも「一度は行ってみる価値がある」ということだ。気に入れば、生活エリアから遠かったとしても、あなたの「行きつけの店」になるだろう。『福天』はそんな店だ。

 

でも、そんなことを言ってしまえば、物書き家業、あがったり、である。もう少しだけ、お店のことを。

 

４年間暮らした上海から福岡に戻ってきた10年ほど前、初来店の際に紹介してもらったオーナーに「料理長は中国の人ですよね」と尋ねたのは、調味料の使い方が、まさに本格的だったからである。中国人料理長は中国で「特級」の資格を持っているそうだ。

 

四川料理店として開業した福天だが、そこはそれ、ニーズに合わせて、広東や福建の味を取り入れ、さらには北京料理や上海料理もメニューに並ぶ。老若男女、誰にでも対応できる懐の深い構成である。

 

でも、やっぱりこの店の真骨頂は「四川料理」だと、ぼくは思う。というわけで、今日のコンセプトは四川らしい「辛い麺」である。いざ、吃吧！

満腹必至の炭水化物コンビネーション

 

 

 

「優柔不断が洋服を着て歩いている」と言われるぼくだから、普段ならば大いに迷うところだが、今日は「辛い麺を食べる」というコンセプトがあるから、素早く、男らしく注文を終える。

 

麺ランチはどれも1080円。しっかり１人前の麺料理にチャーハン（けっこうなボリュームがある）と、デザート（もしくはコーヒー）がつく。先に言っておくと、炭水化物祭りになるし、かなり満腹になる。

 

でもほら、中華料理店でのランチですよ。ここは背徳の喜びを味わうために、カロリーなど気にせず平らげようではないか。なあ、同志（トンツー）よ。

ほどよい辛さの担々麺はヤミツキ要素も

まずは固定ファンの多い人気メニュー「汁なしタンタン麺」だ。芝麻醤、ピーナッツバターがメインなのだろう、見た目は白っぽいが、ちゃんと唐辛子の辛味も感じられる。おそらく手もみで軽くウェーブをつけた中太麺がもちもちと心地よい噛み応えだ。

 

 

 

 

メニューには表記がないが、中華卵スープがついてくるのは、汁好きには嬉しい限りである。トマトが入ってさっぱり。口中をほどよくリフレッシュしてくれる。

 

 

 

 

蛇足だけど、そもそも担々麺は汁なしが基本である。天秤棒で麺とアンを「担いで」売り歩いていたのが名前の由来だと言われる。日本では汁そばとして広がったが、これはラーメンが好きな日本人向けに、かの陳建民がアレンジしたからだというのは有名な話だ。

 

福天の汁なしタンタン麺、尖った要素がないのに、独特の香りにまた食べたくなる。勝手に辛さの５段階評価をするとすれば、辛さ2.3。ピリ辛なので、辛さにあまり強くないという人でも、安心して食べられる。

熱くて辛くてさっぱりのスーラータンメン

次は「福天酢辣湯麺」（スーラータンメン）である。「酸辣」ではなく「酢辣」という表記が目を引く。片栗粉でとろり、トロミがついたスープには、細切りのタケノコ、シイタケ、豚肉、豆腐、エノキダケが入る。ぼくは「酸辣湯」は具が全部細切りであってほしいと願うタイプなので、この感じはたまらなくいい。

 

 

 

 

麺はストレート角麺。切り刃は20番だと思う。博多のラーメンよりは太いが、中細とまではいかないくらいの太さ。あえて個性がなくて、それがよい。

 

 

 

 

辛味は白胡椒がしっかりと効いていて、上面にかかった辣油は、辛さというよりも香りづけという役割が大きい。強烈な辛さではないのだが、食べているうちにスープの熱さと麺の熱さ（運ばれてきてしばらくは、すすれないほど熱い！）とも相まって、汗がとまらない。辛さは熱さとの相乗効果で2.5。

 

辛いのに、そしてスープは軽くないのに、酢でさっぱり。酸辣湯って、素晴らしい設計なんだな、とあらためて思う。

辛さは強烈ではないのに吹き出す汗

ラストは「四川風牛肉激辛麺」である。メニュー名は「牛肉麺」だけでもいいところに、あえて「激辛」を、しかも色を変えて挿入したところに、「気をつけてくださいね」という店側の配慮が感じられる。没問題。好きなんです、辛い料理が。

 

 

 

 

ほら、来た。どうだ、この赤さ。四川料理を食べに来たのだ。これくらい赤くなくてはね。スープをひと口。うむ、なかなかの辛さだ。

 

さっぱり、さらりとしているが、シメジ、エリンギ、フクロダケ、マッシュルームといったキノコ類の旨味がしっかりと入り、そして、当然ながら、牛肉の味わいがとけこんだリッチなスープである。

 

 

 

 

麺は幅広の縮れ麺。硬い歯ごたえを想像していたけれど、ふっくら弾力がある。スープをすすって、ゴロゴロの牛肉をかじり、麺をすすれば、ときおり香菜の香りがふっと立って、まあ、なんとも四川です。タケノコと青梗菜のテクスチャーで飽きずに食べ進められるのもいい。

 

辛さは、うん、見た目ほど辛くはないな、と思いつつも、いやいや、なんだろう、この汗は。頭のてっぺんから吹き出す汗を、おしぼりで拭きながら、唐辛子を体で感じる。ストレートな辛さ。ピリッと辛いが、スッと引いていく。

 

この辛タイムの短さに、思わずスープを続けてすすり、それで思った以上に発汗したのではないか、というのが、ぼくの仮説だ。一滴残さず、食べ終えたら、汗だくな上に胃が熱い。これ、思った以上に辛いんだ、きっと。

 

とは言いつつも、舌で感じた辛さは3.2。うん、ちょうどいい刺激だ。

 

杏仁豆腐で振り返り

 

 

セットのチャーハンは、塩味が薄めで、脇役に徹しているところが素晴らしい。エビが多くて、なかなかリッチだ。

 

 

 

 

 

 

杏仁豆腐は辛さとの戦いを振り返るのに、良いアイテムではないだろうか。なぜだろう、辛いものを食べきった後の、意味のない達成感は。この根拠のない「何かを成し遂げた」ような気持ちを感じたくて、ぼくはきっとまた激辛牛肉麺をすするのだろう。