旅行や日々のグルメ探訪に！ライターが自腹で本気レビューする福岡のレストラン情報

 

 

 

創業50余年の豚骨ラーメンの老舗。浅いスープのいわゆる「シャバトン」ではあるが、独自の味わいと大量のネギで、唯一無二のラーメンを提供し続けてきた。久しぶりに訪れるこの店、「昔の味」のままなのか、あるいは？

超悪立地の超人気店

年間100軒以上、ラーメンを食べ歩いていた25年前のぼくにとって、『住吉亭』は常に福岡の豚骨ラーメン店のベスト５に入る、行きつけの店だった。

 

以前は福岡市博多区住吉の住吉公園の近くにあったらしいが、ぼくが通っていた頃は、すでに現在の山王公園の近くに移っていた。博多駅からけっこう離れた、まわりに店も少ない、商売には全然向かない立地だったが、いつもお客は多かった。

 

昼時、近くで仕事が入ると、当時、自転車で移動していたぼくは、ピーク時を外せるか計算し、行けそうだとなると、「もうすぐあれが食べられる」と朝から心が躍った。それくらい住吉亭のことが好きだった。

毛の付いた豚の頭が寸胴から？

店に入る。床は油ですべる。実際に何度も転びそうになった（今はそこまでの注意は必要ない）。カウンターに座ると、カピバラを彷彿とさせるご主人が（すみません。失礼を承知で書いております）、寸胴のスープを木ベラでゴリゴリとかき混ぜる様子が丸見えである。

 

 

時折、スープから浮かび上がってくるのは豚の頭で、それは皮付きのまま、いや、ところどころ毛が生えていて、「これ、ダメな人にはダメだろうなあ」といつも思っていた。

 

おそらく短時間で仕上げる浅いスープは、だから獣の臭いが強く、しかし、それを大量のネギで中和すると、なんとも独特の、ジャンキーな味わいになったのだ。化学調味料もドドンとしっかり効いていた。

 

もちろん、そんなもの、美食ではない。悪食（あくじき）である。でも、なぜかその魅力に吸い寄せられて、何度も足を運んでしまう。そんな不思議な力を持ったラーメンだった。

経営者が変わってから……

いつからか、そのご主人の姿が店から消えた。賭博に走って店を取られたとか、体が悪くて親戚に引き継いだらしいとか、いくつかの噂を聞いたが、もちろん、それを確かめることはしなかった。

 

スープの骨から皮がなくなり、あのベッタリと唇にまとわりつくような脂は消えたが、それでも野性味を大量のネギでねじふせてバランスをとる、住吉亭独自の味わいが懐かしくて、年に一度くらいのペースで足を運んだ。

 

また、経営者が変わったと言う人がいたが、事の真偽は定かではない。ただ、言えるのは、ラーメン好きの間でそんなことが話題に上るくらい、福岡のラーメン界では重要な存在だ、ということだ。

やはりネギは山盛りだった

「そう言えば、ここ３、４年、住吉亭に行ってないな」と気づいたのは、東京で暮らす友人が「洗練されていない豚骨ラーメンが食べたい」と言ったからだ。もちろん、「良い意味で」。ぼくらは車を走らせて住吉亭に向かった。昼の12時を回っていたが、運良くカウンター席に座ることができた。

 

ぼくはラーメン（650円）を。友人はワンタン麺（800円）を。

 

 

ネギ大盛りやキクラゲ大盛りにしたら、どんなことになるかは重々知っているので避ける。そうそう、ぼくらの後に店に入ってきた初来店らしきビジネスマンが「キクラゲ大盛り」を注文し、運ばれてきたはいいが、その大量さになかなか麺に到達できないため、別の皿にキクラゲを移す姿を見て、ちょっとだけ気の毒になった。

 

さて、住吉亭のラーメンは、今もネギが多い。キクラゲも多い。浅いスープ、化学調味料、それはそれで他にはない、オリジナリティの高いラーメンである。ただ、これは昔の住吉亭の味ではない。あの無骨なスープではないから。

 

 

いや、もちろん、それでいいのだ。味は時代や作り手によって変化するものだ。ぼくの記憶とは違うというだけの話である。

 

いずれにせよ、ラーメンを愛する人には、一度は食べてもらいたいラーメンだ。この場所に、今もこのラーメンがあることに、心から感謝したい。