旅行や日々のグルメ探訪に！ライターが自腹で本気レビューする福岡のレストラン情報

 

 

 

「料理が抜群においしいのに、あんまり知られていない店があるんです」

 

そんなメールとともに、とある飲食店の情報が送られてきた。

 

送り主は、その店の常連客のようだ。

 

メッセージには「お客があまり入っていないんですよ」と続けられている。

 

おいしいのにお客があまり入っていない……？

 

漠然とした不安と、ひとにぎりの興奮とともにさっそく向かった。

一見さんお断り……というわけではない。

向かったのは大橋駅から徒歩12分のところにある「和酒 厨家」。

 

午後18時30分。

 

扉を開けるとオーナー夫婦がパッと顔をあげる。

 

「予約してないんですけど、大人2人と子ども2人、入れますか？」
「どうぞ」

 

うん、なんだかちょっとそっけない。

 

場違いだったのかな…と、ドキドキしながら小上がりの座敷に座る。

 

この日はちょうど、ソフトバンクホークスとカープの日本シリーズ戦だったから、もしかしたら試合に集中していたのかもしれない。

 

 

 

 

 

まだ早い時間ということもあり、店内には私たちだけ。

 

「お客があまり入っていない」というメールの文面が頭をよぎる。

 

「こんばんは～」と、女将さんがにこやかに席にきて、子ども用の取り皿とカトラリーを出してくれた。

 

どうやら、歓迎されていないわけではないようだ。

 

まずは、お通しで一杯。

 

 

博多酢もつ（400円）。

 

 

 

「栃尾の油揚げ」（580円）は、新潟県の名物であり私の好物でもある。

 

お取り寄せをするとここよりも値段が高い。

 

それだけとっても、この店の価値が自分の中でぐんと高くなる（ええ、ゲンキンな女です）。

 

 

 

 

 

 

そうこうしていると、私たちのほかに2組のお客が。

 

 

カウンターに座った夫婦は、ボトルキープのお酒を手にしていた。常連客のようだ。

 

あそこに座ったら私も店主と会話ができたのかしら。

 

そんなことを考えながら様子を見ていると、

 

「お子さんはいくつ？」

 

2人の子どもを連れていた私に、常連客（と思われる）の女性がおもむろに話しかけてきた。

 

「うちの孫はねえ……」
「ここは初めてくるの？」
「おいしいでしょう？」
「おすすめはひれかつなのよ」

 

と、どんどん会話が続いていく。

 

カウンターの中にいる店主や女将は「ねえ、そうよね」と話をふられれば相槌をうつ程度。

 

なるほどこういうスタンスなのかと、ひとりごつ。

歓迎されていないのかもしれないぞ…と勝手に不安に思っていたけれど、適度な距離感を保っているだけなのかもしれない。勝手に仮説を立てる。

いよいよ二枚看板のお出まし

ここで「牛たんしゃぶしゃぶ」（1人前900円）を注文。

 

 

 

 

鍋をもってきた店主に「この出汁は何でとっているんですか」と訊ねると「かつおがベースで……あとはいろいろと入れています」とはにかみながら言葉少なげに教えてくれた。

 

「言葉少なげ」とは書いたが、嫌々という感じではなく、本当に「これがすべてです」という感じ。ああ、そこまで話が得意なタイプではないのかもしれない、なるほどなるほど、と、またひとりごつ。

 

 

 

 

そして、先ほど常連（と思われる）の女性が「おいしい」と教えてくれた「ひれかつ」も頼んでみた。

 

 

箸で切れそうなほど柔らかい。

 

ソースをつけなくても、上品な豚の甘みだけで十分おいしい。

 

確かにこれは常連客がおすすめするだけある。そういえばメールをくれた方も、ひれかつをプッシュしていた。

 

 

帰り際も、店主よりも常連客の夫婦がいろいろと話しかけてきてくれた。

 

結局、店の人とはたいした会話を交わさなかった。

 

この店はいわゆる「商売っ気のない」タイプなのかもしれないぞ、とまたまた勝手に結論づける。

 

でも、それでいい。

 

その代わりに、常連客がいるのだ。

 

良い店の条件は数あれど、そのうちの一つは「その場所を、料理を、愛する客がいる」ということだと思う。

 

それがある限り、店は続いていくだろう。

 

頼まれてもいないのに「好きだから」という理由だけで宣伝する人がいる。

だから私も、“勝手に宣伝をする”客の一人として記事を書く。