旅行や日々のグルメ探訪に！ライターが自腹で本気レビューする福岡のレストラン情報

小倉の旦過市場の隣にある、「新旦過飲食街」。
２分あればくるりと一周できるほどの広さで
細い路地の両脇に飲食店が並んでいます。
いつでもちょっとだけ薄暗く、路面はでこぼこ。
異世界に足を踏み入れるようなドキドキが味わえます。

ここに店を構える「旦過スパイスカレーARATA」は
オープンしてもうすぐ１年。
オーナーはもともとは戸畑で「新たうどん」を
経営していたのですが、立ち退きで閉店し
今度はカレー店を開いたのだそうです。
うどんとカレー。全く違う料理のような気がしますが……。

こぢんまりした店内になぜか楽器

店内はカウンターのみの６席。
柔和な笑顔をたたえた50代くらいの男性と、
すっきりと髪をまとめたこちらも50代くらいの女性が
出迎えてくれます。夫婦かしら。

席に着くと、否が応でも目に入るのは
壁にぶら下がった弦楽器。





ARATAは、バンドのメンバーで立ち上げた店なのだそうです。
夫婦だと思い込んでいた男女は、同じバンドの仲間。
壁の楽器は演奏に使っているのだとか。



カウンターの一席ごとに注意書きがあって、
カウンター下にバッグ用のフックがあるよ、
と書かれていました。
が、座っている後ろにもバッグ入れのカゴがある。
荷物の置き場所に困りません。
何より、このユルユルとしたイラスト。



店内の張り紙には必ずこの猫が描かれていました。
店舗の外観にも。

ティファニーでカレーを

カレーは今はチーズキーマカレー（２辛、1000円）
ドライキーマカレー（２辛、860円）
ブラックチキンカレー（７辛、860円）
チキンカレー（２辛、800円）
チキンカレープラス（２辛、830円）の５種。
ごはんは150ｇ～300ｇから選べます。

最もボリュームのあるカレーは豆がごろごろと入った
チーズキーマカレーなんですって。
辛さも選べて、プリッキーヌを追加できます。
10辛までは無料。
プリッキーヌはタイ産を使っているそうで、
日本で売っているものより辛さは控えめとのことでした。



白くこんもりと盛られたごはんの上に、
パプリカのハートが！
大根の甘酢漬けにウコンを混ぜたサラダ、
なすの煮浸しのような付け合わせ、
アチャールが添えられています。



さらさらとしたスープに浮かぶ、鶏肉、水菜。
油分はかなり少なめです。
表面でチラチラと上品に光を反射していました。



ティファニーの器。ダンシングTの深皿です。
高級ブランドの器でカレーを食べるのは初めて。
しかも、このカレーのためにつくられたのか、
というほど、深さといい、大きさといい、ちょうどいいんです。
ちなみに、水のコップはイケアでした。



ブラックチキンカレーは、カシミールカレーのような味わい。
スープの味わいが深く、スパイスはまろやかな配分で、
ちょっぴりフェンネルが効いていて後味すっきり。
するすると飲み干したい、気持ちが穏やかになる味でした。
７辛は、辛い物好きには中辛程度です。



チキンカレーはカルダモンがやや強め、
こちらも、爽やかな味わいです。
たくさんのスパイスが入り交じり、インドのカレーに近い。
コクを感じるブラックとは全く違います。
おお、面白い。



ちなみに、このようなスパイスが入っているようですよ。

で、なぜカレー店を？

とオーナーに尋ねると、
「スパイスをね、バッと入れたらおいしくできたんよ」
えー！

「というのは冗談で、カレーは日本の料理に近いと思うんだ。
日本ってダシの料理でしょ。カレーもダシが大事。
うどんから、そう遠く離れていないと思ってるね」
ちなみに、ARATAのカレーには鶏がらを使っているそうです。

オーナーは最近、スリランカに行ってきたそうで…
「いや、スリランカはほんと、いろんな思い出があって」

「トゥクトゥク（三輪車のタクシー）が道を大回りするんだよ。
こっちだ、って言っているのにきかない。ぼったくる」

「あとね、バスが止まらなくて。１人だと止まらないらしいんだ。
だから、速度を落としたバスに走り込むんだよ」

「道を渡ろうとしても信号がないからさ、車の間を縫うように
現地の人と一緒に渡るんだけど、ひかれるかと思ったね！」

「そしてさ、夜ホテルで寝ていたら、耳元に蚊が飛んできて。
２時間眠れなかったね。それも２晩続けてだよ。
ホテルのスタッフに言ってもなーんにもしてくれなくて」

……カレーの話がない……。
どんなカレーを食べたんですか？と問うと

「行ったら休みでさ。こっちは店休日とかわからないから
数日あけて行ったらまた休み！」

結局、カレーの話を聞く前に閉店の時間に。
今後、スリランカでの経験を生かしたカレーも
登場する可能性があるそうです。
スープの旨味を生かし、どんなカレーに仕上がるんだろう。